Devan Shimoyama

EL CAC MÁLAGA PRESENTA “TELL ME” DE DEVAN SHIMOYAMA

 

El Centro de Arte Contemporáneo de Málaga presenta la exposición Tell Me del artista Devan Shimoyama, su primera exposición individual en España. Comisariada por Helena Juncosa y Fernando Francés, la muestra reúne quince obras creadas por el artista desde 2020 hasta la actualidad. Todas las obras pertenecen a la serie Tarot, en la que Shimoyama reinterpreta algunas de las tradicionales cartas de tarot a través de su propia experiencia como afroamericano queer, traducidas como alegorías místicas del cambio, la evolución o la transformación y trata temas como la sexualidad, la identidad de género y la lucha por la aceptación. En las obras expuestas en Tell Me, se pueden apreciar influencias de la pintura clásica en cuanto a composición, combinados con materiales textiles y elementos menos usuales, propios de la cultura drag queen, como el glitter, la pedrería, la joyería, los cristales de Swarovski o las lentejuelas, a modo de collage pictórico. Esta mezcla de materiales crea una experiencia visual única.

 

La exposición Tell Me [Dime] incluye obra de su última serie Tarot, en la que reinterpreta las cartas de los arcanos mayores y menores de los mazos tradicionales de tarot, que tienen la capacidad de contar y revelar verdades ocultas, y se recurre a ellas con intención de obtener algún tipo de información, de ahí el título elegido para la muestra.

Las obras presentadas son en su mayoría autorretratos que representan a los personajes de las cartas de tarot, cada uno con su propia historia y simbolismo, el artista muestra también en su nueva propuesta de tarot a familiares como su madre, que se puede ver en la obra L’Impératrice (2023) [La Emperatriz] o su abuela en la obra La Papesse (2023) [La Papisa]. A través de estas imágenes, Shimoyama invita al espectador a mirar más allá de la superficie y explorar el significado oculto detrás de cada obra y de su nueva lectura. El título Tell Me sugiere una invitación al espectador para entregarse a la experiencia de la lectura personal de estas nuevas cartas de tarot.

Devan Shimoyama es uno de los artistas emergentes más interesantes y singulares de la escena artística norteamericana actual que trabaja en el ámbito de la pintura, el dibujo y la instalación. Su obra explora temas relacionados con la sexualidad, la raza y la identidad de género, sirviéndose para ello de referencias muy variadas que incluyen la mitología, la cultura popular, mass media, el anime o los grandes pintores clásicos. En su proceso creativo combina gran cantidad de materiales, a modo de collage pictórico, y realiza composiciones en las que mezcla elementos figurativos y abstractos, creando personajes que desafían las normas de género tradicionales, al combinar elementos masculinos y femeninos, evocando sensación de ambigüedad. El artista utiliza la moda y la decoración como herramientas para explorar la autoexpresión. En sus palabras “Los materiales reflejan cómo pienso sobre la construcción de la identidad y, posiblemente, el cambio de código de una era a otra”.

La obra de Shimoyama ya ha recurrido con anterioridad a representaciones atrevidas acerca de las complejidades de la raza, el género y la sexualidad, tratando estos temas desde distintas perspectivas en ocasiones anteriores. Como por ejemplo en su primera exposición individual, “Cry, Baby” (2018) en The Andy Warhol Museum, donde trata de forma metafórica el ritual que implica para la cultura afroamericana el corte del cabello, donde las barberías adoptan el rol de “templo”. Shimoyama transforma este espacio social hipermasculino en una fantasía queer donde el glamour femenino y la moda se hacen protagonistas. En el caso de la serie Tarot, el artista trata el ritual místico de la lectura de cartas con fines adivinatorios a través de la reinterpretación de estas, creando nuevos mitos y leyendas que reflejen la complejidad de la experiencia afroamericana queer.

Shimoyama utiliza para su serie Tarot referencias de las barajas tradicionales del Tarot de Marsella y el Tarot Rider-Waite-Smith.

El Tarot de Marsella es uno de los dos mazos utilizados por Shimoyama, de autor anónimo, data del siglo XV, en 1650 se populariza gracias al impresor Jean Noblet, quien lo da a conocer. La simbología que representa, aunque aún guarda connotaciones cristianas y religiosas, deja ver los primeros atisbos de antropocentrismo en sus ilustraciones, aunque sigue ridiculizando al hombre frente a un ser divino y poderoso.

Sin embargo, el segundo tarot elegido por el artista para sus creaciones es el Tarot Rider-Waite-Smith. Este mazo, más moderno que el anterior, nace en 1909, y fue ilustrado por Pamela Colman Smith bajo las directrices del académico Arthur Edward Waite y publicado por Rider Company. Este mazo muestra atributos en contraposición con el Tarot de Marsella, ya que tiene un enfoque humanista, eliminando toda connotación cristiana y religiosa, lo que otorga mayor importancia al ser humano frente a Dios. Esta perspectiva humanista se centra en la capacidad del ser humano para alcanzar la verdad y la felicidad a través del conocimiento y la razón, en lugar de depender de la fe religiosa o la autoridad divina.

Shimoyama se sirve de la cultura popr y de elementos de la cultura de su juventud como recurso para expresar la dualidad y la complejidad de las identidades afroamericanas y queer. Se inspira en series de anime como Sailor Moon (1993), Power Rangers (1994) o también Revolutionary Girl Utena (1997) en la que se presentan personajes que desafían los roles de género tradicionales y luchan por su propia libertad y auto-determinación. Estas referencias sirven en la obra de Shimoyama como inspiración, ya que el artista se interesa por las secuencias de transformación de los personajes de series de cómics manga donde el personaje se trasforma y mejora resultado del cambio. Esto hace de alguna forma referencia al mundo drag y la celebración de la transformación. Tal como expresó el artista, “Me encantan las transformaciones mágicas que ocurren en el anime femenino” “Todo el drama, la energía amorfa e intangible visualizada, solo para que un personaje cambie de atuendo. Las piezas de joyería también denotan personajes como seres mágicos. Quiero que mis personajes sean alguien en quien cualquiera pueda proyectarse”.

Así, se puede apreciar la intervención de elementos de la cultura manga y anime en las obras expuestas, como por ejemplo, la pieza Le Bateleur (2022) [El Mago], inspirada en la representación de Rider-Waite-Smith, una de las cartas más emblemáticas de tarot, la cual simboliza la inteligencia, la habilidad y la creatividad, haciéndote capaz de realizar tus sueños. En dicha obra el artista conserva algunos de los símbolos mágicos tradicionales de esta carta como, la copa, la espada y el bastón, en lugar del pentáculo acostumbrado a ver en ella, Shimoyama introduce dos de las siete Bolas de dragón de la clásica serie manga y anime Dragon Ball, a modo de representar la estrella de cinco puntas, que puede verse también en la obra L’Impératrice (2023) [La Emperatriz].

Como esta referencia se pueden encontrar muchas más en las obras presentadas en Tell Me, por ejemplo, en otra de las piezas más destacadas, Le Mat (2022) [El Loco], en la que se muestra al protagonista joven y aventurero en actitud despreocupada portando una mochila llena de flores. En la carta tradicional del Tarot de Marsella le acompaña un perro, en su lugar el artista introduce un personaje icónico de la serie Inuyasha (1996), Kirara, debido a que este personaje en su origen sufre una transformación hacía un estado superior de poder. En la obra La Force (2022) [La Fuerza] el artista vuelve a utilizar el mismo recurso y sustituye el personaje tradicional del león en la carta de Rider-Waite-Smith, por el personaje Jiji, el gato de la película Majo no Takkyūbin [Nicky, aprendiz de bruja] (1989) de Studio Ghibli, esto hace alusión a la necesidad del artista de recurrir a elementos de las series y películas de su infancia.

Devan Shimoyama (Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. 1989) actualmente se encuentra residiendo en Pittsburgh. Es uno de los artistas emergentes que están alcanzando más renombre en la escena norteamericana actual, gracias a su discurso y originalidad a la hora de introducir nuevos materiales y conceptos en sus creaciones.

Es en 2011 cuando obtiene su licenciatura en Bellas Artes por la Universidad Estatal de Pensilvania y en 2014 el Master en Bellas Artes por la escuela de artes de la Universidad de Yale. Expone internacionalmente en galerías y museos, entre los que cabe destacar su primera exposición individual Cry, Baby, realizada en 2018 en The Andy Warhol Museum o la instalación Futures (2020) en Smithsonian Institution. A continuación se enumeran algunas de las exposiciones individuales que ha llevado a cabo.

Algunas de las exposiciones individuales en las que ha participado: Devan Shimoyama: Untitled (For Tamir), The Spotlight Gallery at The Rockwell Museum, Corning, Nueva York, EE.UU., (2023); Devan Shimoyama: A Counterfeit Gift Wrapped in Fire, Kavi Gupta Gallery, Chicago, Illinois, EE.UU. (2022); DIAMOND, De Buck Gallery, Nueva York, EE.UU. (2021); All The Rage, Kunstpalais Erlangen, Erlangen, Alemania (2021); Shh…, De Buck Gallery, Nueva York, EE. UU. (2019); We Named Her Gladys, Kavi Gupta Gallery, Chicago, Illinois, EE. UU. (2019); Untitled Miami Beach, Miami, Florida (Stand Individual De Buck Gallery) (2018); Cry, Baby, Andy Warholl Museum, Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU. (2018); Sweet, De Buck Gallery, Nueva York, EE.UU. (2017); PULSE Art Fair, Miami Beach, Florida, EE. UU. (Stand individual Samuel Freeman Gallery) (2016); Devan Shimoyama, Lesley Heller Gallery, Nueva York, EE. UU (2016); Devan Shimoyama, Salamon Huerta, Samuel Freeman Gallery, Los Ángeles, California, EE. UU (2016); Hocus Pocus, Bunker Projects, Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU (2015).

Ha realizado exposiciones colectivas como: The Cabin LA Presents: A Curated Flashback, Green Family Art Foundation, Dallas, Texas, EE. UU (2023); Multiplicity: Collage in Contemporary America, Frist Art Museum, Nashville, Tennessee, EE. UU. (2023); The Culture: Hip Hop and Contemporary Art in the 21st Century, Baltimore, Meriland, EE. UU. (2023); Opulence: Performative Wealth and the Failed American Dream, Bemis Center for Contemporary Arts, Omaha, Nebraska, EE. UU. (2023); When We See Us, Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, Ciudad del Cabo, Sudáfrica. (2022); Make–Believe, con Georgia Saxelby, Katzen Arts Center, American University Museum, Washington D.C, EE. UU. (2022); The Regional, Kemper Museum of Contemporary Art, Kansas City, Misuri, EE. UU. (2022); Garmenting: Costume as Contemporary Art, comisaria Alexandra Schwartz, Museum of Art and Design, Nueva York, EE. UU (2022); Elegies: Still Lifes in Contemporary Art, comisaria Monique Long, Museum of the African Diaspora, San Francisco, California, EE. UU. (2022); Oh Gods of Dust and Rainbows, FRONT International Triennial, Cleveland, Ohio, EE. UU. (2022); Sound and Color, Miles McEnery Gallery, Nueva York, EE. UU. (2020); Tell Me Your Story, Kunsthal KadE, Amersfoort, Páises Bajos (2020).

Su obra puede verse en colecciones públicas en Estados Unidos por ejemplo: The Rockwell Museum, Corning, New York, EE.UU.; Brooklyn Museum, New York, New York, EE. UU.; Pérez Museum of Art, Miami, Florida, EE. UU.; Columbus Museum of Art, Columbus, Ohio, EE. UU.

 

 

---

 

THE CAC MÁLAGA PRESENTS TELL ME BY DEVAN SHIMOYAMA

 

The Contemporary Art Centre of Málaga presents Tell Me, Devan Shimoyama’s first solo exhibition in Spain. Curated by Helena Juncosa and Fernando Francés, the show brings together fifteen works created from 2020 to the present day. All these works belong to the artist’s Tarot series, in which Shimoyama reinterprets traditional tarot decks through his own queer African-American experience, translating different cards into mystical allegories of change, evolution and transformation, and dealing with themes such as sexuality, gender identity and the struggle for acceptance. In the works exhibited in Tell Me, the compositional influences of classical painting are combined with textile materials and less usual elements, typical of drag queen culture, such as glitter, rhinestones, jewellery, Swarovski crystals or sequins, in the form of a pictorial collage. This mix of materials creates a unique visual experience.

Tell Me includes work from Shimoyama’s latest series, Tarot, in which the artist reinterprets the major and minor arcana of the traditional tarot decks, whose power to tell and reveal hidden truths for the purpose of obtaining information inspires the title of the show.

The works on display are mostly self-portraits depicting tarot card characters, each with their own story and symbolic value. In his reinterpreted tarot proposal, the artist also resorts to family members such as his mother, who can be seen in the work L’Impératrice [The Empress] (2003), or his grandmother, in La Papesse [The Popess] (2003). Through these images, Shimoyama invites the viewer to look beyond the surface and explore the hidden meaning and the new readings that lie behind each exhibited piece. The show’s title, Tell Me, suggests an invitation to indulge in the experience of personal readings of these new tarot cards.

Devan Shimoyama, one of the most interesting and unique new artists on the American scene today, works in painting, drawing and installation. His production explores themes related to sexuality, race and gender identity, drawing on a wide range of references including mythology, popular culture, mass media, anime and the great classical painters. His creative process includes a large number of materials, in the manner of a pictorial collage, resulting in compositions that feature figurative and abstract elements. The characters in his paintings combine male and female aspects, defying traditional gender norms by evoking a sense of ambiguity. The artist uses fashion and decoration as tools to explore self-expression. In his own words, “The materials reflect how I think about the construction of identity, and possibly the code-switching from one era to another”.

Shimoyama’s work has previously resorted to bold depictions of the complexities of race, gender and sexuality, addressing these issues from different perspectives on previous occasions. For example, his first solo exhibition, Cry, Baby (The Andy Warhol Museum, 2018) was a metaphorical approach to the ritual of haircutting in African-American culture, in which barbershops assume the role of a “temple”. Shimoyama transforms this hypermasculine social space into a queer fantasy where feminine glamour and fashion take centre stage. In the case of the Tarot series, the artist deals with the mystical ritual of fortune telling through the reinterpretation of cards, creating new myths and legends that reflect the complexity of the African-American queer experience.

In his Tarot series, Shimoyama references the traditional Tarot de Marseille and Rider-Waite-Smith card decks.

The Tarot de Marseille, created by an anonymous author, dates from the 15th century; in 1650 it was popularised by the printer Jean Noblet, who made it known to the public. The symbolism of its illustrations, while preserving Christian and religious connotations, begins to reveal the first glimpses of a nascent anthropocentrism, although it still belittles man in the face of an all-powerful divine being.

The Rider-Waite-Smith deck is the second tarot chosen by Shimoyama for his creations. More modern than the previous one, it was created in the first decade of the 20th century and illustrated by Pamela Colman Smith under the guidance of scholar Arthur Edward Waite. It was published by the Rider Company in 1909. In contrast to the Tarot de Marseille, the Rider-Waite-Smith deck’s approach is purely humanistic, doing away with all Christian and religious connotations and granting humans ascendancy over God. This perspective focuses on the human ability to achieve truth and happiness through knowledge and reason, rather than relying on religious faith or divine authority.

Shimoyama uses pop culture and elements of the culture of his youth as resources to express the duality and complexity of African-American and queer identities. He draws inspiration from anime series such as Sailor Moon (1993), Power Rangers (1994) and Revolutionary Girl Utena (1997), in which characters defy traditional gender roles and fight for their own freedom and self-determination. In Shimoyama’s work these references serve as inspiration, since the artist is interested in the sequences of transformation of manga-comic characters who go through a process of change and improve as a result. This is somewhat related to the world of drag and the celebration of transformation in that particular context. In this regard, the artist has said: “I love the magical transformations that occur in female anime”; “All the drama, the amorphous, intangible energy that is visualised, just for a character to change outfits. The pieces of jewellery also point to characters as magical beings. I want my characters to be someone that anyone can project themselves onto”.

Thus, the incorporation of elements from manga and anime culture is apparent in the works on display. This is the case of Le Bateleur (2022), inspired by the Rider-Waite-Smith deck’s depiction of the Magician, one of the most emblematic tarot cards, symbolising intelligence, ability and creativity, and the potential for realising one’s dreams. While preserving some of the card’s traditional magical symbols – such as the cup, the sword and the staff – Shimoyama replaces the usual pentacle with two of the seven Dragon Balls from the classic manga and anime series Dragon Ball to represent the five-pointed star, which can also be seen in L’Impératrice [The Empress] (2023).

Many more such references can be found in the works presented in Tell Me. For example, in Le Mat [The Fool] (2022) – another of the show’s most outstanding pieces – the young and adventurous protagonist is shown in a carefree attitude, carrying a backpack full of flowers. Instead of the dog that accompanies this figure in the traditional Tarot de Marseille card, here Shimoyama introduces Kiara, an iconic character from the Inuyasha manga series (1996), who originally underwent a process of transformation and was elevated to a higher state of power. Similarly, in La Force [The Strength] (2022) the traditional character of the lion in the Rider-Waite-Smith card is replaced with Jiji, the cat in the Studio Ghibli film Kiki’s Delivery Service (1989), in another example of the artist’s need to draw on elements from the series and films of his childhood.

Devan Shimoyama (Philadelphia, Pennsylvania, USA, 1989) is currently based in Pittsburgh. His discourse and his originality in introducing new creative materials and concepts in his work have made him one of the most renowned emerging artists on the American scene today.

In 2011 Shimoyama graduated with his Bachelor of Fine Arts degree from Pennsylvania State University, and went on to receive his Master of Fine Arts degree from Yale University School of Art in 2014. His exhibitions in national and international galleries and museums began with Cry, Baby, his first solo show, held in 2018 at The Andy Warhol Museum in Pittsburgh. This was followed by the installation Futures (2020), at the Smithsonian Institution. Listed below are some of the artist’s solo exhibitions to date.

Devan Shimoyama: Untitled (for Tamir), Spotlight Gallery, The Rockwell Museum, Corning, New York (2023); Devan Shimoyama: A Counterfeit Gift Wrapped in Fire A Counterfeit Gift Wrapped in Fire, Kavi Gupta Gallery, Chicago, Illinois (2022); DIAMOND, De Buck Gallery, New York (2021); All The Rage, Kunstpalais Erlangen, Germany (2021); Shh…, De Buck Gallery, New York (2021)(2019); We Named Her Gladys, Kavi Gupta Gallery, Chicago, Illinois (2019); Untitled Art, Miami Beach, Miami, Florida (De Buck Gallery Solo Stand) (2018); Cry, Baby, The Andy Warhol Museum, Pittsburgh, Pennsylvania (2018); Sweet, De Buck Gallery, New York (2017); PULSE Miami Beach, Florida (Samuel Freeman Gallery Solo Stand) (2016); Devan Shimoyama, Lesley Heller Gallery, New York (2016); Devan Shimoyama/Salamón Huerta, Samuel Freeman Gallery, Los Angeles, California (2016); Hocus Pocus, Bunker Projects, Pittsburgh, Pennsylvania (2015).

Devan Shimoyama’s group exhibitions include: The Cabin LA Presents: A Curated Flashback, Green Family Art Foundation, Dallas, Texas (2023); Multiplicity: Blackness in Contemporary America Collage, Frist Art Museum, Nashville, Tennessee (2023); The Culture: Hip Hop and Contemporary Art in the 21st Century, Baltimore, Maryland (2023); Opulence: Performative Wealth and the Failed American Dream, Bemis Center for Contemporary Arts, Omaha, Nebraska (2023); When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting, Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, Cape Town, South Africa (2022); Make-Believe (with Georgia Saxelby), Katzen Arts Center, American University Museum, Washington D. C. (2022); The Regional, Kemper Museum of Contemporary Art, Kansas City, Missouri (2022); Garmenting: Costume as Contemporary Art (curated by Alexandra Schwartz), Museum of Arts and Design, New York (2022); Elegies: Still Lifes in Contemporary Art (curated by Monique Long), Museum of the African Diaspora, San Francisco, California (2022); Oh Gods of Dust and Rainbows, FRONT International 2022. Cleveland Triennial for Contemporary Art, Cleveland Museum of Art (2022); Sound & Color, Miles McEnery Gallery, New York (2020); Tell Me Your Story, Kunsthal KAdE, Amersfoort, The Netherlands (2020).

Shimoyama’s work is on display in public collections in the United States, at institutions such as the Rockwell Museum, Corning, New York; the Brooklyn Museum, New York; the Pérez Art Museum Miami, Miami, Florida; and the Columbus Museum of Art, Columbus, Ohio.

 

26 May – 27 August 2023