Joan Cornellà

EL CAC MÁLAGA PRESENTA DEK TAU, LA PRIMERA EXPOSICIÓN INDIVIDUAL DE JOAN CORNELLÀ EN UN MUSEO EN EUROPA

El Centro de Arte Contemporáneo de Málaga presenta Dek Tau, la primera exposición de Joan Cornellà en un museo en Europa. La muestra, comisariada por Fernando Francés y Helena Juncosa, reúne una selección de más de 150 obras entre historietas en papel originales y lienzos. Dek Tau se presenta como la exposición más completa del artista hasta la fecha. El inquietante trabajo de Cornellà, es capaz de usar la sátira para enseñar el lado siniestro y, en ocasiones, sombrío de la naturaleza humana a través de escenarios poco convencionales con lenguaje visual simple. El artista utiliza el humor absurdo en sus pinturas para mostrar situaciones muy exageradas, así como el humor negro para hacer una crítica social contemporánea.

Del 17 de marzo al 04 de junio de 2023

Joan Cornellà es un dibujante de cómic e ilustrador español, con un gran reconocimiento en el ámbito internacional y en redes sociales. A la hora de crear sus obras gráficas, pictóricas, audiovisuales y escultóricas, se inspira en el mundo que le rodea. Según el artista “en la actualidad con las nuevas tecnologías todos los individuos están más expuestos”. Mediante el humor negro busca dar respuesta a un mundo que afirma que “nos mina de inquietudes”. El artista ve necesario expresar problemas de la sociedad actual con sus obras. De este modo, define su arte como “un mundo en constante desajuste a través del humor”

El nombre de la exposición, Dek Tau, significa diez en esperanto y años en maorí, y supone una revisión de los últimos 10 años. 2012 es el año en el que definió el estilo con el que se le conoce hoy en día. Dek Tau supone la exposición más completa del artista en un museo hasta la fecha. Cuenta con 161 obras entre historietas y lienzos, que abarcan más de 10 años de trabajo. Respecto al uso del esperanto en el título, es una lengua que se creó a finales del siglo XIX con la intención de ser un idioma más sencillo, neutral e internacional. Este idioma hace referencia al cambio que tuvo el artista después de la publicación de Abulio. Omitió el texto de sus ilustraciones para centrarse más en las acciones de los personajes. Al no existir la barrera del idioma en sus historietas, su arte pudo llegar a más personas.

Los referentes artísticos de Cornellà son dibujantes de cómic como Clowes, Vandenbroucke o Robert Crumb. Todos destacan por usar el humor negro en sus obras y crear situaciones irreales. En la primera etapa del artista, su estilo era muy similar al de Robert Crumb, utilizando ilustraciones monocromas con personajes de aspecto grotesco. También se inspira en artistas como Shrigley, Glen Baxter o Guston, todos ellos destacados por crear obras surrealistas. Cornellà afirma que siempre le han gustado las obras que contienen toques absurdos y surrealistas.

Después de publicar su primer cómic Abulio, una obra con un estilo muy diferente al que tiene actualmente, Cornellà consiguió el tercer premio Joseph Coll en la categoría de autores menores de treinta años. Ese impulso inicial le permitió publicar sus ilustraciones en diferentes diarios y en la revista El Jueves. En sus inicios, Cornellà seguía una tradición muy arraigada en España, el esperpento, caracterizado por presentar la realidad de manera deformada y grotesca. Es un elemento que destacaba en sus obras para poder presentar una crítica social. Utilizaba la pluma fina para que en sus dibujos se viesen infinidad de detalles, que servían para mostrar lo horrible de las situaciones que vivían los protagonistas dentro del cómic.

Su cambio de estilo fue muy radical, pasó de escenas en blanco y negro, con personajes muy detallados, a un estilo más sencillo con una amplia paleta de colores. El artista consideró necesario reinventarse usando colores cálidos y utilizar un lenguaje más directo. A pesar de que empezó a usar un lenguaje mudo y con colores llamativos, el fondo del mensaje seguía siendo el mismo. La técnica de Cornellà ha logrado un estilo característico que lo hace fácilmente reconocible. Con la sencillez de sus dibujos, se centra principalmente en crear historias imaginativas que impacten al espectador.

Dek Tau está compuesta principalmente por historietas pero también acompañan la exposición dieciséis lienzos pintados en acrílico. Estas obras tienen un aspecto que las diferencia del resto pues contienen texto. El artista utiliza frases sarcásticas a modo de eslogan que contrastan con la sonrisa de sus personajes como es el caso de We Are All Pathetic (2022), donde aparece un grupo de hombres alegres (todos iguales) justo debajo de la frase que pertenece al título We Are All Pathetic [Todos somos patéticos].

Los personajes en las ilustraciones de Joan Cornellà se caracterizan por estar alegres inmersos en situaciones donde no deberían. El artista toma de referencia a la publicidad y los folletos de seguridad en las aerolínea de los años 50, las cuales mostraban a personas felices siguiendo, con una sonrisa en la cara, las medidas que deben tomarse cuando un avión sufre problemas técnicos. Esa felicidad que tenían las personas en las instrucciones ante tal situación de peligro es la base a la hora de crear sus historias.

Respecto a las situaciones de peligro en las que se encuentran los personajes, un elemento muy frecuente en las ilustraciones de Cornellà es la mutilación. En el mundo del artista es habitual ver accidentes o tragedias y mostrar una sonrisa por lo sucedido. No teme pintar escenas gore para justificar el final de una historieta. Un ejemplo de ello es la historieta Cap, donde un individuo se amputa la pierna para arrojarla a un ladrón. Sin embargo, los personajes no entran en pánico cuando aparece la desgracia, suelen desangrarse manteniendo una sonrisa siniestra. La felicidad constante de los personajes resulta perturbadora debido a las situaciones en las que se encuentran.

La principal intención de Joan Cornellà es hacer reír al espectador. El dibujante se centra en el humor negro para poder crear situaciones extremas en sus obras. La gracia recae en un final inesperado que sea imposible de prever. De este modo, todos los espectadores ven como empieza una historieta, pero pocos pueden predecir su final. Se muestran visibles esas influencias de los artistas surrealistas al crear situaciones como las que se presentan en historietas como Mawt, donde el final es una muñeca simulando ser un policía. Entre tanta sátira y sarcasmo, sus obras llevan una crítica social muy directa. Otro de los temas más recurrentes del artista es el uso excesivo de las redes sociales. Son muchas las historietas donde se encuentra una crítica directa a la adicción a las redes, como en Phoneplace donde a través de la cirugía un hombre cambia su rostro por un teléfono móvil. El uso de las redes sociales ha ido apareciendo en la obra de Cornellà en los últimos años. El artista refleja en varias ocasiones la falsedad de internet, como por ejemplo en la historieta Instaboss, donde un hombre sube una foto en la que simula tener rasgos femeninos, pero en la última viñeta se ve que es un señor sin pies. En esta obra se puede observar como se sirve del factor sorpresa que le caracteriza. Según el artista uno de los elementos más característicos de sus obras es un intento de subversión de lo que la sociedad entiende como algo normal.

El humor negro es la base de las ilustraciones de Joan Cornellà, es el motor que utiliza para hacer énfasis en un problema de la sociedad actual que siente que debe resaltar. Con el uso de este tipo de sátira en sus obras, se puede plantear un debate sobre los límites de la comedia. Según Cornellà: “en un principio, el humor no debería tener límites” pero ve necesario el debate sobre qué puede estar sujeto a bromas. Cornellà en alguna ocasión ha recibido censura en redes sociales por publicar ilustraciones con desnudos, a la vez que estas plataformas permiten imágenes de violencia explícita que no aportan ningún valor informativo. El artista critica esta doble moral en sus obras.

Joan Cornellà (Barcelona, España, 1981) es un ilustrador de cómics español que actualmente vive y trabaja en Hong Kong. Ha realizado numerosas exposiciones individuales, entre ellas cabe destacar Send Yourself Nowhere But Tokio, StandBy, Tokio, Japón (2022); Send Yourself Nowhere But Shanghai, HOW Art Museum, Shanghai, China (2021); My Life Is Pointless, Sotheby´s, Hong Kong, China (2020); Paris Solo Show, Arts Factory Gallery, París, Francia (2019); Scope Art Fair Miam, GR Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2019); I´m Full Of Shit, Taipei Design Museum, Taipei, Taiwán (2019); I’m Good Thanks, Public Gallery, Londres, Reino Unido (2019); Happy endings, Woof Pack, Bangkok, Tailandia (2018); A Beijing Solo Exhibition, Parkview Green Art, Beijing, China (2018); Joan Cornellà Seoul Solo Exhibition, Studio Concrete, Seúl, Corea del Sur (2018); Joan Cornellà Tokyo Solo Exhibition, T-Art Hall, Tokio, Japón (2017); Joan Cornellà: Los Ángeles Solo Exhibition, Avenue Des Arts Gallery, Los Ángeles, Estados Unidos (2017); Joan Cornellà Paris Solo Show, Arts Factory Gallery, París, Francia (2017); Art is Comic, Mima Museum, Bruselas, Bélgica (2017); Joan Cornellà: A Hong Kong Solo Exhibition, Space 27, Hong Kong, China (2017); Joan Cornellà: Bangkok Solo Exhibition, Future Factory, Bangkok, Tailandia (2017); Scope Art Fair in Miami Beach, Spoke Art Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2016); Joan Cornellà A Solo Exhibition in Taipei, Huashan 1914 Creative Park, Taipei, Taiwán (2016); Joan Cornellà in Spoke Art Gallery, Los Ángeles, Estados Unidos (2016).

Ha realizado varias exposiciones colectivas como VOTE: David Shrigley vs Joan Cornellà, Void Deck Art Space, Singapur (2022) o Common People, Arts Factory Gallery, París, Francia (2014).

---

THE CAC MÁLAGA PRESENTS DEK TAU, THE FIRST MUSEUM EXHIBITION BY JOAN CORNELLÀ IN EUROPE

 

The Centro de Arte Contemporáneo de Málaga presents Dek Tau, Joan Cornellà’s first museum exhibition in Europe. The show, curated by Fernando Francés and Helena Juncosa, brings together a selection of more than 150 works, including original comic-strips on paper and canvases. Dek Tau is presented as the artist’s most comprehensive exhibition to date. Cornellà’s disturbing work employs satire to reveal the sinister and sometimes dark side of human nature through unconventional scenarios and the use of a simplistic visual language. In his paintings, the artist resorts to surrealism to present highly exaggerated situations, full of elements of dark humour such as mutilations, racism or sex, to make a contemporary social critique.

From 17 March to 4 June 2023

When creating his works, Cornellà draws inspiration from the world around him. According to the artist, “nowadays, with the new technologies, all individuals are more exposed”. Through black humour, he seeks to respond to a world that he says “undermines us with concerns”. The artist sees the need to express the problems of today’s society through his work. Thus, he defines his art as “a world in constant maladjustment through humour”.

The name of the exhibition, Dek Tau, means “ten” in Esperanto and “years” in Maori, a reference to the more than ten years that the artist has been creating comic strips, since his beginnings in 2012. That was the year when Cornellà began to use the style he is known for today. Dek Tau is the artist’s most comprehensive museum exhibition to date. It features more than 150 works, including cartoons and canvases, with illustrations spanning over a decade of production. Regarding the use of Esperanto in the show’s title, this is a language that was created at the end of the 19th century with the intention of introducing a simpler, more neutral and international form of speech. The language refers to the artist’s change after the publication of his album Abulio. He omitted the text from his illustrations to focus more on the actions of the characters. As there was no language barrier in his comics, his art was able to reach more people.

Cornellà’s artistic references are comic-strip artists such as Daniel Clowes, Brecht Vandenbroucke and Robert Crumb. All of them stand out for using dark humour in their works and creating unreal situations. In the artist’s initial stage, his style was very similar to that of Robert Crumb, and was based on monochrome illustrations with grotesque-looking characters. He was also inspired by practitioners such as David Shrigley, Glen Baxter and Philip Guston, all of whom are noted for creating surrealist works. Cornellà says that he has always liked works that contain absurd and surrealist touches.

After publishing Abulio, his first album – a work whose style was very different from his current one – Cornellà won the third Josep Coll Prize for authors under thirty. This initial impulse allowed him to publish his illustrations in different newspapers and in the magazine El Jueves. In his beginnings, Cornellà followed a tradition deeply rooted in Spanish culture: the esperpento, characterised by presenting reality in a deformed and grotesque manner. This was an element he emphasised in his works in order to engage in social criticism. The use of a fine pen in his drawings brought to the surface an infinite number of details, underlining the horrific nature of the situations experienced by the main characters in his stories.

His change of style was very radical, going from black and white settings, with highly detailed characters, to a simpler style with a wide-ranging palette. The artist felt the need to reinvent himself by using warm colours and a more direct language. In spite of the new muted language and the bright colours, however, the background message remained the same. Cornellà’s technique has achieved a characteristic style that makes him easily recognisable. Through the simplicity of his drawings, he focuses mainly on creating stories that have a direct impact on the viewer. For this reason, after Abulio, he has remained with this simpler style. The artist chooses to use the same technique for all his illustrations, so that he can focus on creating imaginative comic strips that manage to shock the viewer with their dark humour.

Dek Tau consists chiefly of comic strips, but sixteen canvases done in acrylics are also included in the exhibition. The nature of these works, containing written material, sets them apart from the rest. The artist uses sarcastic phrases as slogans that contrast with the smiles of his characters, as in the case of We Are All Pathetic (2022), where a group of cheerful men (all the same) appear just below the caption with the title of the piece.

One of the recurrent features of Joan Cornellà’s characters is their apparent cheerfulness in situations that are anything but happy. This is a reference to the instructions found in aeroplanes in the 1950s, showing passengers with smiles on their faces, merrily engaged in following the aircraft’s safety protocol in situations of technical failure. That ludicrous fake happiness of people in such dangerous circumstances is the basis for the creation of his stories.

With regard to the dangerous situations in which his characters repeatedly find themselves, a very common element in Cornellà’s illustrations is mutilation. The artist often presents us with accidents or tragedies whose victims smile at what has happened. He does not flinch from painting gore scenes to justify the conclusion of a story. An example of this is the comic strip Cap, where a man amputates his leg to throw it at a thief. However, the characters do not panic when misfortune strikes; they usually bleed to death while preserving a sinister smile. This constant cheerfulness of the characters is disturbing because of the situations in which they find themselves.

Joan Cornellà’s main intention is to make the spectator laugh. The artist focuses on black humour in order to create extreme situations in his works. The fun lies in an unexpected ending that is impossible to foresee. Thus, viewers see how a cartoon strip begins, but few can predict its ending. These influences of surrealist artists are apparent in the creation of situations such as those presented in comics like Mawt, whose ending features a doll pretending to be a policeman.

Among so much satire and sarcasm, Cornellà’s works are permeated with social criticism. Another of the artist’s most recurrent themes is the excessive use of social media. Many of his comic strips involve a sharp critique of social-media addiction; this is the case for instance in Phoneplace, where a man replaces his face with a mobile phone through surgery.

The abuse of social media has featured more and more in Cornellà’s work in recent years. On several occasions the artist reflects on the falseness of the internet, as for example in the comic strip Instaboss, where a man uploads a picture in which he pretends to have female features, but in the last cartoon is seen to be missing his feet. This work exemplifies Cornellà’s continued use of his trademark “surprise factor”. According to the artist, one of the most characteristic elements of his works is the attempt to subvert what society considers normal.

This dark humour is the basis of Joan Cornellà’s illustrations, the driver of his emphasis on current societal issues that he feels must be highlighted. The use of this kind of satire in his works can trigger a debate about the limits of comedy. Although Cornellà himself has stated that “in principle, humour should have no limits”, he sees the need for a public discussion on what may or may not be subject to jokes. The artist has occasionally been rebuked on social media for publishing illustrations including nudity, on platforms which at the same time allow images of explicit violence that are devoid of any information value. These double standards of morality are criticised in his works.

Joan Cornellà (Barcelona, Spain, 1981) is a Spanish cartoonist currently living and working in Hong Kong. He has had numerous solo exhibitions, on display at the following shows and venues: Send Yourself Nowhere but Tokyo, StandBy, Tokyo, Japan (2022); Send Yourself Nowhere but Shanghai, HOW Art Museum, Shanghai, China (2021); My Life Is Pointless, Sotheby’s, Hong Kong, China (2020); Paris Solo Show, Arts Factory Gallery, Paris, France (2019); SCOPE Miami Beach, Miami, USA (2019); GR Gallery, New York, USA (2019); I’m Full of Shit, Taipei Design Museum, Taipei, Taiwan (2019); I’m Good Thanks, Public Gallery, London, UK (2019); Happy Endings, Woof Pack, Bangkok, Thailand (2018); A Beijing Solo Exhibition, Parkview Green Art, Beijing, China (2018); Joan Cornellà: Seoul Solo Exhibition, Studio Concrete, Seoul, South Korea (2018); Joan Cornellà: Tokyo Solo Exhibition, T-Art Hall, Tokyo, Japan (2017); Joan Cornellà: Los Angeles Solo Exhibition, Avenue Des Arts Gallery, Los Angeles, USA (2017); Joan Cornellà: Paris Solo Show, Arts Factory Gallery, Paris, France (2017); Art is Comic, Mima Museum, Brussels, Belgium (2017); Joan Cornellà: A Hong Kong Solo Exhibition, Space 27, Hong Kong, China (2017); Joan Cornellà: Bangkok Solo Exhibition, Future Factory, Bangkok, Thailand (2017); Spoke Art Gallery at SCOPE Miami Beach, USA (2016); Joan Cornellà: A Solo Exhibition in Taipei, Huashan 1914 Creative Park, Taipei, Taiwan (2016); Joan Cornellà at the Spoke Art Gallery, Los Angeles, USA (2016).

Cornellà’s work has also been featured in several group exhibitions such as VOTE: David Shrigley vs Joan Cornellà, Void Deck Art Space, Singapore (2022) and Common People, Arts Factory Gallery, Paris, France (2014).